L'aumentu bruscu di i prezzi di e materie prime di e batterie dapoi l'iniziu di u 2021 provoca speculazioni nantu à a distruzzione di a dumanda o nantu à i ritardi, è hà purtatu à crede chì e cumpagnie automobilistiche puderanu cambià e preferenze per i so veiculi elettrici.

U pacchettu u menu caru hè statu tradiziunalmente litiu-ferru-fosfatu, oLFP.Tesla hà utilizatu LFP per i so mudelli di livellu d'entrata fabbricati in Cina dapoi u 2021. Altri costruttori di vitture cum'è Volkswagen è Rivian anu ancu annunziatu chì useranu LFP in i so mudelli più economici.

E batterie di nichel-cobalt-manganese, o NCM, sò un'altra opzione. Anu bisognu di una quantità simile di litiu perLFP, ma include u cobalt, chì hè caru è u so prucessu di pruduzzione hè cuntruversu.

U prezzu di u metallu cobalt hè aumentatu di 70% quest'annu. U nickel hà vistu una turbulenza recente dopu à una breve pressione nantu à u LME. U prezzu di u nickel à trè mesi hè scambiatu in una gamma intraghjornata di $ 27.920- $ 28.580 / mt u 10 di maghju.

Intantu, i prezzi di u litiu sò aumentati di più di 700% dapoi l'iniziu di u 2021, ciò chì hà purtatu à un grande aumentu di i prezzi di e batterie.
Sicondu S&P Global Market Intelligence, i costi di i metalli per e batterie chinesi in marzu sò aumentati di 580,7% annantu à l'annu per e batterie LFP in basa à un dollaru per chilogramu, righjunghjendu guasi $ 36 / kWh. E batterie NCM sò aumentate di 152,6% durante u listessu periodu à $ 73-78 / kWh in ferraghju.

"A vialitiuhè statu prezzu in l'ultimi 12 mesi. Hè un scontu più chjucu di ciò chì vi aspettate [contr'à NCM] è una volta chì aghjunghjite i fattori di prestazione hè una decisione più difficiule di ciò chì saria stata. Puderete vulè rinuncià à qualchì prestazione per u costu, ma ùn hè micca assai più prezzu oghje ghjornu. " hà dettu un venditore di idrossidu di cobaltu.

«Ci ​​eranu preoccupazioni, in effetti, perchè u costu di LFP era troppu risicatu per u segmentu chì mira, chì sò e batterie à pocu costu», hà cuncordatu una fonte di pruduttore di litiu.

«Ùn ci sò alternative evidenti à e batterie à alta intensità di nichelu (quelle chì cuntenenu 8 parti di nichelu o più) à cortu è mediu termine. U ritornu à e batterie NMC à bassu cuntenutu di nichelu riintroduce preoccupazioni per l'usu di u cobaltu, mentre chì e batterie LFP ùn ponu ancu currisponde cumpletamente à e prestazioni di l'autonomia è anu ancu caratteristiche à bassa temperatura relativamente sfavorevoli paragunate à e batterie à alta intensità di nichelu», Alice Yu, analista senior, S&P Global Market Intelligence.

Mentre chì a chimica preferita in Cina hè a batteria LFP, si suppone cumunamente chì NCM ghjucherà un rolu più impurtante in i mercati di l'UE - induve i cunsumatori preferiscenu vitture chì li portanu in tuttu u paese o in tuttu u cuntinente cù u minimu di cariche.

«Quandu si cuncepiscenu impianti di batterie, ci vole à esaminà a flessibilità. Avà ci hè una parità di prezzu trà LFP è NCM. Sè LFP diventa assai più prezzu, pudemu forse dà priorità à a pruduzzione, ma avà duvemu pruduce NCM perchè hè un pruduttu premium», hà dettu un OEM automobilisticu.

Un secondu OEM automobilisticu hà fattu eco à quellu cummentariu: "E batterie LFP saranu quì per i veiculi di livellu d'entrata, ma micca aduttate per e vitture premium".

Fattore limitante

L'approvvigionamentu di litiu ferma una grande preoccupazione per u mercatu di i veiculi elettrici è qualcosa chì puderia impedisce à qualsiasi cumpagnia di passà facilmente à u LFP.

A ricerca di S&P Global Commodity Insights mostra chì, se tutte e mine di litiu in pruduzzione entranu in funzione in u calendariu prupostu, cù e specifiche currette di materiale di qualità per batterie, ci serà sempre un deficit di 220 000 tunnellate da u 2030, supponendu chì a dumanda righjunghji 2 milioni di tunnellate à a fine di u decenniu.

A maiò parte di i pruduttori occidentali di litiu anu a più grande parte di a so pruduzzione riservata sottu cuntratti à longu andà, è i cunvertitori chinesi sò stati occupati cù esigenze di cuntratti sia spot sia à longu andà.

«Ci ​​sò parechje richieste [spot], ma ùn avemu micca materiale dispunibule per u mumentu», hà dettu a fonte di u pruduttore di litiu. «Avemu volumi dispunibili solu quandu un cliente hà qualchì prublema, o annulla una spedizione per qualchì ragione, altrimenti hè tuttu riservatu», hà aghjustatu.

E crescenti preoccupazioni riguardu à u lithium, è altri metalli di e batterie, chì diventanu u fattore limitante per stimulà l'adopzione di i veiculi elettrici, anu purtatu i pruduttori d'automobili à impegnassi sempre di più in a parte a monte di l'industria.

General Motors investirà in u sviluppu di u prughjettu di litiu Hell's Kitchen di Controlled Thermal Resources in California. Stellantis, Volkswagen è Renault anu collaboratu cù Vulcan Resources per assicurà u materiale di u prughjettu Zero Carbon in Germania.

Alternativa à l'ioni di sodiu

Dati i deficit previsti di furnimentu di litiu, cobaltu è nichelu, l'industria di e batterie hà esploratu alternative. E batterie à ioni di sodiu sò cunsiderate cum'è una di l'opzioni più promettenti.

L'ione di sodiu impiega tipicamente u carbone in l'anodu è materiali di una categuria cunnisciuta cum'è Blu Prussianu in u catodu. Ci hè "una seria di metalli chì ponu esse aduprati nantu à u Blu Prussianu, è varierà secondu a cumpagnia", secondu Venkat Srinivasan, direttore di l'Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS), basatu in i Stati Uniti.

U più grande vantaghju di l'ioni di sodiu hè u so costu di pruduzzione più bassu, secondu e fonti. A causa di l'abbundanza di sodiu nantu à a terra, sti pacchi di batterie puderanu costà guasi 3%-50% menu di e batterie à ioni di litiu. A densità energetica hè paragunabile à LFP.

Amperex Technology Contemporary (CATL), unu di i più grandi pruduttori di batterie in Cina, hà presentatu l'annu scorsu a so prima generazione di batterie à ioni di sodiu, accantu à a so suluzione di pacchetti di batterie AB, chì hà dimustratu ch'ella era capace di integrà cellule à ioni di sodiu è cellule à ioni di litiu in un solu pacchettu. U prucessu di fabricazione è l'equipaggiu di a batteria à ioni di sodiu sò cumpatibili cù l'attuale batteria à ioni di litiu, hà dettu CATL.

Ma prima chì l'ione di sodiu possi ghjunghje à una scala cummerciale significativa, alcune preoccupazioni devenu esse affrontate.

Ci sò sempre qualchi miglioramenti da ottene nantu à l'elettrolitu è ​​i lati di l'anodu.

In paragone cù una batteria basata nantu à LFP, l'ione di sodiu hè più forte in scarica, ma più debule in carica.

U principale fattore limitante hè chì questu hè sempre un certu tempu da esse dispunibule à livellu cummerciale.

In listessu modu, miliardi di dollari d'investimenti sò stati fatti in a catena di furnimentu di ioni di litiu basata annantu à chimiche ricche di litiu è nichelu.

«Certamente cunsidereremu l'ioni di sodiu, ma ci vole prima à fucalizà si nantu à e tecnulugie chì sò digià dispunibili è à mette in funzione a centrale», hà dettu un fabricatore di batterie.